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Un grupo de investigadores del Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía ( ICMAN-CSIC) junto a la Universidad de Málaga (UMA) y universidades de Marruecos, Bélgica y Alemania han descubierto una nueva especie de cangrejo portúnido (Polybius dioscurus). Este cangrejo pertenece a un grupo de especies conocidas como cangrejos nadadores.
Este descubrimiento se suma a otros recientes de tres especies de cangrejos ermitaños, de un cangrejo guisante y otro cangrejo araña en estas mismas aguas andaluzas. Todos estos hallazgos se han producido en el contexto de los estudios moleculares y morfológicos que se vienen realizando en las costas de Andalucía por la sección de Biodiversidad del Grupo de Investigación de Ecotoxicología, Ecofisiología y Biodiversidad de Sistemas Acuáticos del ICMAN-CSIC.
Esta especie también comparte con las anteriores el hecho de que, aun siendo descubierta en aguas andaluzas, también se pueden localizar en poblaciones africanas (Mauritania y Marruecos) y de otras zonas de Europa (Málaga, en el Mediterráneo y desde Portugal hasta las Islas Británicas en el Atlántico). En concreto, el ejemplar de la nueva especie en la que se basa la descripción, es un cangrejo recogido en aguas de la playa de Valdelagrana (El Puerto de Santa María, Cádiz) en 1996.
«Como en esos casos anteriores, el papel de las técnicas moleculares ha sido la clave para poder ver que se trataba de una nueva especie, ya que su morfología es muy similar a la de otras especies de este mismo género con las que se la ha confundido hasta ahora», indica el investigador del CSIC y coautor de este trabajo, José A. Cuesta.
Cuesta, añade que «aún quedan algunas nuevas especies por descubrir, también presentes en aguas andaluzas, pero se trata de un proceso que llevará su tiempo, ya que es necesario reunir muchos datos que permitan con seguridad saber que hemos encontrado una nueva especie. Es un proceso lento, hasta que se reúnen todas las evidencias necesarias y, en muchos casos, como éste, se necesita la colaboración internacional para poder completar el trabajo».